사사기19장부터21장은 사사기 마지막 부분에 해당하며,이스라엘 사회가 얼마나 심각한 도덕적 타락과 혼란 속에 빠져 있었는지를 보여주는 사건을 기록하고 있다.이 이야기는 단순한 역사적 사건이 아니라 하나님을 떠난 공동체가 어떤 비극적인 결과에 이르게 되는지를 보여주는 대표적인 사례이다.사사기 전체의 결론을 보여주는 이 본문은“그 때에 이스라엘에 왕이 없으므로 사람이 각기 자기 소견에 옳은 대로 행하였다”는 말씀으로 요약될 수 있다.
사사기19장은 한 레위 사람과 그의 첩에 대한 이야기로 시작된다.이 레위 사람은 첩과 갈등이 생겨 그녀가 친정으로 돌아가게 되었고,몇 달 후 그는 그녀를 데려오기 위해 장인의 집을 방문한다.장인은 며칠 동안 그를 붙잡아 환대하지만 결국 그는 첩을 데리고 집으로 돌아가는 길에 나서게 된다.그들은 길을 가다가 베냐민 지파에 속한 기브아 성읍에 이르게 된다.당시 이스라엘 사회에서 나그네를 환대하는 것은 매우 중요한 도덕적 의무였지만,기브아 사람들은 그들을 맞이하지 않았다.결국 한 노인이 그들을 자신의 집으로 데려가 하룻밤을 머물게 한다.
그러나 밤이 되자 기브아 성읍의 깡패들이(불량한 사람들)그 집을 둘러싸고 레위 사람을 내놓으라고 요구하며 그에게 폭력을 행사하려 한다.노인은 이를 막기 위해 자신의 딸과 레위 사람의 첩을 내어주겠다고 제안한다.결국 레위 사람은 자신의 첩을 그들에게 내어주게 되고 그녀는 밤새도록 끔찍한 폭행을 당한 뒤 새벽에 집 문 앞에서 죽게 된다.아침에 문을 연 레위 사람은 죽어 있는 첩을 발견하고 그녀의 시체를 열두 조각으로 나누어 이스라엘 각 지파에 보내게 된다.이는 이 사건의 심각성을 온 이스라엘에게 알리기 위한 행동이었다.
사사기20장은 이 사건에 대한 이스라엘 전체의 반응을 기록한다.이스라엘 지파들은 이 사건을 듣고 미스바에 모여 문제를 해결하기 위한 회의를 열게 된다.그들은 기브아에서 일어난 끔찍한 범죄에 대해 분노하며 베냐민 지파에게 범죄자들을 넘겨 처벌할 것을 요구한다.그러나 베냐민 지파는 이를 거부하고 오히려 자기 지파 사람들을 보호하며 전쟁을 준비한다. 결국 이 사건은 이스라엘 내부의 큰 내전으로 이어진다.이스라엘 지파들은 하나님께 전쟁 여부를 묻고 베냐민과 싸우게 된다.전쟁 초반에는 베냐민 지파가 강한 전력을 보이며 이스라엘 군대를 두 번이나 패배시키고 많은 사람을 죽인다.그러나 이스라엘은 금식하며 하나님께 도움을 구하고 다시 전쟁에 나서게 된다.결국 세 번째 전투에서 이스라엘은 매복 전략을 사용하여 베냐민 군대를 크게 무너뜨리게 된다.이 전쟁의 결과로 베냐민 지파는 거의 멸망에 가까운 피해를 입게 되었고 살아남은 사람은 매우 적었다.
사사기21장은 전쟁 이후의 상황을 기록한다.이스라엘 지파들은 전쟁의 결과로 베냐민 지파가 거의 사라질 위기에 처하자 깊은 슬픔에 빠지게 된다.그들은 베냐민 지파가 완전히 사라지는 것을 막기 위해 남은 사람들에게 아내를 마련해 주어야 한다고 생각한다.그러나 이미 다른 지파들이 베냐민 지파와 결혼하지 않겠다고 맹세했기 때문에 문제가 생긴다. 이를 해결하기 위해 이스라엘 사람들은 먼저 전쟁에 참여하지 않았던 야베스 길르앗 사람들을 공격하여 그곳의 처녀들을 데려와 베냐민 사람들에게 주게 된다.그러나 그것만으로는 충분하지 않았기 때문에 실로에서 열리는 축제 때 춤추는 처녀들을 납치하여 아내로 삼도록 허락한다.이러한 방식은 매우 혼란스럽고 도덕적으로도 문제가 있는 해결 방법이었다.
사사기 마지막 구절은 이 모든 사건을 정리하는 중요한 결론을 제시한다. “그 때에 이스라엘에 왕이 없으므로 사람이 각기 자기 소견에 옳은 대로 행하였더라.”이 구절은 사사기 시대의 영적 상황을 가장 잘 설명하는 말이다.하나님을 중심으로 한 질서가 무너지고 공동체의 도덕적 기준이 사라지자 사회 전체가 혼란과 폭력 속에 빠지게 된 것이다.
따라서 사사기19–21장은 단순한 비극적 사건의 기록이 아니라 하나님을 떠난 사회가 얼마나 깊은 도덕적 타락에 빠질 수 있는지를 보여주는 중요한 성경 본문이다.동시에 이 사건은 이스라엘에게 올바른 지도력과 하나님 중심의 통치가 필요하다는 사실을 보여주며 이후 등장하는 왕정 시대의 배경을 형성한다.이러한 점에서 사사기의 마지막 이야기는 이스라엘 역사 속에서 매우 중요한 신학적 의미를 가지고 있다고 할 수 있다.
