이모티콘

 

 

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컴퓨터를 통한 커뮤니케이션 과정에서 생겨난 용어이다. 감정을 나타내는 ‘이모션(emotion)’과 ‘아이콘(icon)’의 합성어. 1980년대 초 미국의 카네기멜론대학 학생이 컴퓨터 자판을 이용해 ‘:-’이라는 부호를 사용하면서 보급되기 시작했다. 사이버 공간에서 자신의 감정이나 의사를 전달할 때 사용하는 특유의 언어로, 컴퓨터 자판의 문자, 기호, 숫자 등을 적절히 조합해 만든다. 처음에는 웃는 모습을 표현한 것이 대부분이였기 때문에 ‘스마일리(smiley)’로 불리기도 했다. 이모티콘은 인터넷 채팅이나 이메일을 주고받을 때 자주 등장하는데, 의미를 모르면 상대방의 의도를 알 수 없다. 청소년들을 중심으로 사람의 얼굴 표정에서부터 인종, 직업, 인물, 동물에 이르기까지 다양한 종류와 형태의 이모티콘이 사용되고 있다.