퇴계와 두향의 사랑이야기

《퇴계와 두향의 사랑이야기》

퇴계 이황은 48살 때 경치 좋은 단양 군수로 부임 했는데 그 고을의 관기였던 18세의 어린 '두향'을 만납니다.

두향은 첫 눈에 대나무처럼 올곧은 퇴계를 연모하게 되었고
퇴계도 부인과 아들을 잇따라 잃었던 터라 공허한 가슴에 '두향'이 파고 들어왔습니다.
30년 세월을 뛰어넘는 사랑의 교감이고 천지간의 신분을 뛰어넘는 로맨스 입니다.
'두향'은 시와 서예와 거문고에 능했고 특히 매화를 좋아 했습니다.

그녀는 언제나 퇴계의 곁에서 거문고를 타며 퇴계의 얼굴에서 한시라도 미소가 떠나지 않게 한 여인입니다.
그런데 이렇게 사랑을 시작한지 9개월 만에 퇴계가 경상도 풍기 군수로 전근 발령을 받습니다.

두 사람 모두에게 대단한 충격이었고, 관기를 못 데리고 다니는 당시의 규율 때문에 결국 '두향'을 두고 퇴계는 혼자 풍기로 떠나야만 했습니다.
떠나면서 꾸린 짐 속에는 두향이 준 수석 2개와 매화 화분 한 개가 있습니다.
떠나기 전날 밤에 서로 마주 앉아 주고 받았던 한시가 백미입니다.

死別己呑聲
(사별이탄성)
죽어 이별은 소리조차 나오지 않고

生別常惻測
(생별상측측)
살아 이별은 슬프기 그지 없네.
그리고 퇴계는 말을 이었습니다.

"내일이면 떠난다
 기약이 없으니 두려울 뿐이구나."

그러자 '두향'은 말없이 먹을 갈고 붓을 들고 시 한수를 써내려 갑니다.

"이별이 하도 서러워 잔 들고 슬피 우는데,
어느덧 술도 비워 없어지고 님 마저 가는구나.
꽃 지고 새우는 봄날을 어이할까 하노라."

이날 밤의 이별은
결국 너무나 긴 이별로 이어져 퇴계가 70세로 세상을 하직할 때까지 두 사람은 한 번도 다시 만난 적이 없습니다.

퇴계가 부제학.
공조판조. 예조판서로 승승장구하는데
아마도 '두향'은 이런 점이 누가 될까 하여....퇴계에 대한 '두향'의 배려였으리라 생각됩니다.

퇴계와 이별 한 후 '두향'은 관기를 그만두고
퇴계와 즐겨찿 던 남한강 강가에 움막을 짓고 평생을 살았다고 합니다.
이별 후 이들은 만나지 못하고 서로 서신만 주고 받았는데.......

다음은 퇴계가 두향에게 보낸 시입니다.

"黃卷中間對聖賢
(황권중간대성현)
누렇게 바랜 옛 책속에 좋은 말씀을 보면서

虛明一室坐超然
(허명일실좌초연)
빈 방에 홀로 조용히 앉았는데

梅窓又見春消息
(매창우견춘소식)
매화 핀 창가에 봄소식을 다시 보게 되누나.

莫向瑤琴嘆絶絃
(막향요금탄절현)
그대도 거문고 마주 앉아 줄 끊겼다고 한탄말라.

퇴계는 말년에 안동에 있는 도산 서원에서 조용히 지냈습니다
한 때는 병세가 위독해서 자신도 모르게 옷을 입은 채로 설사를 하게 되었는데.......

그 경황에서도 그는
시중드는 사람에게
°불결하니 미안한 마음이 든다°며 매화 화분을 딴 방으로 옮기라고 하였습니다.
그 매화가 바로 두향이 준 것이여서 각별히 애지중지 하였던 겁니다.

명종과 선조 임금이 항상 퇴계에게 큰 벼슬을 내리면서 조정으로 나올 것을 간곡하게 청했지만,그는 끝내 벼슬을
사양하고 출세보다는 학문에 전력했던 군자 였습니다.

그러나 시와 음악과
한 여인을 사랑했던 로맨티스트였고,
또 달과, 산과, 강과, 매화를 유달리 사랑했던 풍류객이었습니다.

기록에 의하면
그가 병이 깊어 누워 있던 1570년 섣 달 초여드렛 날,
제자들이 부축하여 자리에서 일어나 앉았습니다.
창문으로는 눈부신 겨울 햇살이 쏟아져 들어왔고,
윗목에는 매화 화분 하나가 두 세 송이 부푼 꽃망울을 매달고 있었는데.

“저 매화에 물을 주어라..!!“

이 말을 끝으로 선생은 미소 띤 표정으로 앉아서 이승을 하직
했으니, 이 때 선생의 나이 70세였습니다.

그 날은 맑았는데...
오후 다섯시 쯤 갑자기 흰 구름이 집 위로 몰려들더니 눈이 한 치 남짓 내렸고. 조금 뒤 선생이 숨을 거두시자  구름은 흩어지고 눈도 그쳤다고 합니다.

두향이 퇴계에게 주었던 매화는
그 대를 이어 안동의 도산서원에
그대로 피고 있다고 합니다.

어느 날 두향이
안동의 퇴계에게 난초를 보냈는데 단양에서 '두향'과 함께 기르던 것임을 알아차린 퇴계는 밤새 잠을 이루지 못하고,

이튿날 새벽에 일어나
자신이 평소에 마시던 우물물을 손수 길어 두향에게 보냈다고 합니다.
이 우물물을 받은 두향은 물을 마시지 못하고 새벽마다 일어나서 퇴계의 건강을 비는
정화수로 소중히 다루었습니다.

어느 날 이 정화수가
빛깔이 변하는 것을 보고
퇴계가 돌아가셨다고 느낀 두향은 소복차림
으로 단양에서 머나먼 도산서원까지 4일간을 걸어서 돌아가신 님을 뵈었다고 합니다.
한 사람이 죽어서야
두 사람은 만날 수 있었으니 그야말로 애절한 사랑이 아닐런지요..!!?

그래서 지금도 퇴계 종가에서는 두향의 묘에 벌초하고 그녀의 넋을 기린다고 합니다.

퇴계 선생의 파격적인 사랑을 공식적으로는 인정할 수 없지만
그 애달픈 사랑을 잊지는 않는다는 것이 그 사랑에 대한 최선의 禮(예)인 것입니다.
숭고한 사랑을 굳게 지키며 승화시킨 '퇴계'와 '두향'의 사랑을 다시금 되새겨 봅니다.